Lorsqu’arrive le moment de renouveler ses draps, ses torchons ou ses serviettes, on se retrouve face à une question apparemment simple : lin ou coton ? Les deux matières dominent le marché du linge de maison, et pour cause – elles sont naturelles, durables et agréables au toucher. Mais leurs différences vont bien au-delà de l’apparence.
Chez Thieffry Frères, nous tissons du lin depuis 1837 et nous connaissons aussi très bien le coton. Alors plutôt que de vous servir un discours marketing, nous allons vous expliquer concrètement ce qui distingue ces deux fibres, pour que vous puissiez choisir en connaissance de cause.
Le lin : une fibre de caractère
Le lin pousse principalement en Europe du Nord, notamment en France et en Belgique. C’est une plante qui demande peu d’eau, aucun pesticide quand elle est bien cultivée, et dont on utilise presque tout. Sa fibre longue et résistante en fait un textile d’exception.
Ce qui rend le lin unique
Le lin respire. C’est sa première qualité. Les fibres creuses permettent une circulation de l’air incomparable. En été, vous dormez au frais dans des draps de lin. En hiver, cette même respirabilité évacue l’humidité et vous évite de vous réveiller moite. Le lin régule naturellement la température corporelle, et c’est mesurable : on dort en moyenne 1 à 2 degrés plus frais l’été sous une couette de lin.
Le lin absorbe l’humidité sans sensation désagréable. Un torchon de lin peut absorber jusqu’à 20% de son poids en eau tout en restant sec au toucher. Essayez d’essuyer de la vaisselle avec un torchon synthétique, puis avec un torchon de lin – vous comprendrez immédiatement la différence.
Le lin se bonifie avec le temps. C’est probablement ce qui surprend le plus nos nouveaux clients. Là où d’autres tissus s’usent, le lin s’assouplit. Les premiers lavages peuvent le rendre légèrement rêche, mais après quelques passages en machine, il gagne en souplesse tout en conservant sa tenue. Nous avons des clients qui utilisent notre linge de maison en lin depuis quinze ans. Ils sont devenus incroyablement doux, mais n’ont pas bougé d’un millimètre.
Les particularités qu’il faut accepter
Le lin froisse. C’est dans sa nature, et vouloir un drap de lin parfaitement lisse revient à vouloir une plage sans vagues. Ce froissé fait partie de son charme – il donne ce côté vivant, décontracté, qui plaît ou non selon les goûts. Si vous aimez le linge repassé net, le lin vous demandera du temps ou de la tolérance.
Le lin coûte plus cher à l’achat. Une parure de draps en lin de qualité vaut facilement 30 à 50% de plus qu’une parure en coton. Mais quand on rapporte ce coût à sa durée de vie (qui peut dépasser 20 ans), l’investissement se justifie largement.
Le coton : la valeur sûre
Le coton représente environ 75% du linge de maison vendu en France. Normal : il est doux dès le premier usage, facile d’entretien, et existe dans toutes les gammes de prix.
Les atouts du coton
Le coton est immédiatement confortable. Pas de période de rodage, pas de raideur initiale. Vous sortez vos draps de leur emballage, vous les lavez une fois, et ils sont prêts. Cette douceur instantanée explique en grande partie son succès.
Le coton froisse moins que le lin. Si l’aspect « sorti du pressing » compte pour vous, le coton (surtout le percale) garde mieux sa forme. Un drap de coton bien secoué en sortant de la machine sera presque présentable sans repassage.
Le coton offre plus de choix. Sa fibre se teint facilement, ce qui explique la diversité de l’offre. Si vous cherchez un linge de maison très coloré ou avec des imprimés complexes, vous trouverez plus facilement votre bonheur en coton.
Ses limites face au lin
Le coton absorbe bien l’eau, mais la retient aussi. Un torchon de coton mouillé reste humide longtemps. Pour les serviettes de bain, ce n’est pas un problème. Pour les torchons de cuisine utilisés plusieurs fois par jour, ça le devient.
Le coton s’use plus vite. Les fibres courtes du coton supportent moins bien les lavages répétés. Après 5 à 10 ans d’usage intensif, un drap de coton commence à s’affiner, voire à se trouer. Un drap de lin sera à peine entamé.
Tableau comparatif : lin vs coton en un coup d’œil
| Critère | Lin | Coton |
|---|---|---|
| Durée de vie | 15 à 25 ans | 5 à 10 ans |
| Thermorégulation | Excellente (frais l’été, respirant l’hiver) | Moyenne (retient la chaleur) |
| Absorption | 20% de son poids, sèche vite | Bonne absorption, sèche lentement |
| Toucher initial | Rêche au début, s’assouplit avec le temps | Doux immédiatement |
| Aspect visuel | Froisse naturellement | Reste plus lisse |
| Entretien | Lavage 60°C, résiste au temps | Lavage 40°C, risque de rétrécissement |
| Prix moyen | 80-150 € (drap) | 30-80 € (drap) |
| Impact écologique | Faible (culture européenne, peu d’eau) | Moyen à élevé (culture intensive) |
| Idéal pour | Torchons, linge d’été, usage intensif | Linge coloré, budget serré, confort immédiat |
Le comparatif par usage
Parce qu’au final, le meilleur choix dépend de ce que vous voulez en faire.
Pour les draps et le linge de lit
Le lin excelle pour :
- Les dormeurs qui ont chaud la nuit ou qui transpirent facilement
- Les régions chaudes ou les chambres mal ventilées
- Ceux qui recherchent un linge durable qui traverse les années
L’inconvénient : si vous détestez le froissé, prévoyez un fer à repasser ou acceptez l’idée que votre lit aura toujours un côté « vécu ».
Le coton convient mieux si :
- Vous aimez un linge lisse et net sans effort
- Vous changez régulièrement de style (motifs, couleurs)
- Votre budget est limité
Privilégiez une percale de coton 120 fils/cm² minimum pour éviter les premiers prix qui peluchent.
Pour les serviettes de bain
Le lin sèche rapidement et reste frais même après plusieurs utilisations. Idéal dans les salles de bain mal ventilées ou pour les familles nombreuses où les serviettes s’accumulent vite. En revanche, le lin n’a pas le moelleux d’une éponge de coton épaisse – c’est un toucher différent, plus sec, plus ferme.
Le coton éponge offre cette sensation douillette qu’on cherche souvent après la douche. Les serviettes sont volumineuses, absorbantes, confortables. Mais elles mettent plus de temps à sécher et s’alourdissent vite dans un panier de linge sale.
Pour les torchons de cuisine
Le lin domine ce segment sans discussion possible. Voici pourquoi :
- Absorbe parfaitement et sèche en quelques heures
- Ne peluche pas, même après des années d’usage
- Reste hygiénique même après plusieurs utilisations
- Peut durer 20 ans sans faiblir
Le coton fait l’affaire pour un usage occasionnel, mais montre vite ses limites en usage quotidien. Les torchons de coton s’usent plus vite, retiennent les odeurs, et deviennent rêches avec le temps.
Pour les nappes et le linge de table
Le lin apporte une élégance naturelle, même froissé. Son tombé fluide et sa patine lui donnent ce côté « vieille maison de famille » qui plaît beaucoup. Attention : les taches de vin ou de sauce tomate demandent un traitement rapide.
Le coton se tache moins facilement (surtout les tissus enduits) et s’entretient plus simplement. Pour une table de tous les jours, c’est souvent le choix le plus pratique.
L’entretien du linge de maison : des logiques différentes
Pour le lin :
- Lavage à 60°C possible (et même recommandé)
- Sort renforcé de chaque passage en machine
- Évitez l’eau de Javel pure sur le long terme
- Séchage à l’air préférable, machine acceptée
- Repassage sur tissu légèrement humide si nécessaire
Pour le coton :
- Lavage généralement à 40°C (60°C pour le blanc)
- Supporte bien le sèche-linge
- Attention au rétrécissement les premiers lavages
- Repassage plus facile que sur le lin
Le prix : un calcul à long terme
Un drap de lin coûte entre 80 et 150 € selon la qualité. Un drap de coton oscille entre 30 et 80 €. Mais si le lin dure 20 ans et le coton 8 ans, le coût annuel devient forcément comparable. Sans compter que le lin, en vieillissant bien, conserve une valeur sentimentale et esthétique que le coton perd souvent.
Alors, lin ou coton ?
Il n’y a pas de mauvais choix, seulement des priorités différentes. Si vous cherchez du confort immédiat, de la diversité, et un budget maîtrisé, le coton fera parfaitement l’affaire. Si vous privilégiez la durabilité, la thermorégulation, et que vous êtes prêt à accepter un froissé naturel, le lin est un investissement qui traversera les années.
Chez Thieffry, nous tissons les deux matières depuis des générations. Et sincèrement ? Le mieux, c’est souvent de mixer : du lin pour les torchons et le linge d’été, du coton pour les serviettes moelleuses et les draps d’hiver. Votre maison n’en sera que plus agréable à vivre.
